Como una necesidad psicológica fundamental de acuerdo con la Jerarquía de necesidades de Maslow (Mcleod, 2020), crear un fuerte sentido de pertenencia en las escuelas no es algo que podamos ignorar. De hecho, como describe la profesora Kathryn Riley, cuando los jóvenes se sienten seguros, profundamente arraigados en su entorno y al que pertenecen, se abren a la tarea de aprender y pueden tener éxito en todos los niveles (Riley, sf). Riley destaca claramente la importancia de pertenecer para que los estudiantes tengan éxito. ¿No es eso, en última instancia, por lo que nos esforzamos en nuestras aulas? Y si no lo hacemos, ¿no deberíamos? Reflexionemos un poco.

¿Fomentar el sentido de pertenencia es una de las prioridades de su lista de prioridades a principios de año? ¿Cómo lo logras entre tus estudiantes, en tu equipo y en toda tu escuela? ¿Sientes que lo haces con éxito? ¿Tus compañeros hacen de la pertenencia una prioridad?

En Junior School Leidschenveen (JSL), The British School en los Países Bajos, creemos que garantizar que nuestros estudiantes sientan que pertenecen es la clave para ayudarlos a realizar una transición exitosa. Si la transición es de un año a otro, de una escuela a otra, o de un país a otro. Con más de cuarenta nacionalidades en nuestro campus, nuestras diferencias son muchas, por lo que cultivar ese sentido de pertenencia y conexión es fundamental para establecer una cultura de aceptación. Nos permite celebrar nuestra diversidad, formar nuestra unidad y crear un entorno positivo y de apoyo en el que todos se sientan valorados y escuchados. Esto es importante para todos los estudiantes, quizás aún más para aquellos que son nuevos aprendices del idioma inglés.

Ideas prácticas para el aula

Desde el inicio del trimestre, nuestro enfoque ha sido precisamente eso: asegurarnos de que todos sientan que pertenecen. Con más de cincuenta nuevas familias en la escuela, esto ha sido importante para dar la bienvenida a nuevos estudiantes además de los que estaban regresando.

• Bandera del equipo: Cada clase creó una bandera de equipo, una de las ideas más populares de Adrian Bethune de ‘Wellbeing in the Primary Classroom’ (Bethune, 2018). En sus banderas, los estudiantes mostraron lo que creían que era importante para trabajar en equipo. Se muestra y se hace referencia a él con frecuencia. Me encanta la forma en que nuestros estudiantes de Year 2 dan prioridad a la bondad y, aunque las sugerencias de 6 años son más sofisticadas, la bondad también tiene su lugar allí.

Luego, cada clase se ha centrado en algunas o todas estas ideas:

• Nombres de valor: Tómese su tiempo para practicar los nombres de los estudiantes hasta que usted y el resto de la clase los pronuncien correctamente. Brinde a los estudiantes oportunidades para enseñar a la clase cómo pronunciar sus nombres y asegúrese de que continúen hasta que entiendan bien los más difíciles. Como alguien llamado Rhiannon, que fue a la escuela en los 80 sin ningún otro “Rhiannon” alrededor, puedo asegurarle que hace una gran diferencia cuando la gente hace un esfuerzo por decir su nombre correctamente.

• Da un paso más adelante haciendo un esfuerzo consciente para llamar al personal y a los estudiantes por su nombre, especialmente cuando los felicitas o les comparto algo positivo. ¡A todos nos encanta escuchar cómo se usan nuestros nombres de esta manera!

• Comparta lo que es importante: Cree una oportunidad para que los estudiantes compartan lo que es importante para ellos. Esto puede ser sobre su cultura, familia, pasatiempos o cualquier otra cosa que elijan (permitirles decidir por sí mismos es esencial para que no se sientan obligados a compartir nada de lo que se sientan incómodos).

• Las ideas incluyen: pedirles a los estudiantes que traigan una fotografía de ellos a casa, rodeados de objetos que sientan que los representan:

           * una caja de artículos o fotos para traer y explicar

           * dibujos, postales o cartas

           * una presentación / video para compartir

Invite a cada alumno a mostrar un elemento de esto para que cada miembro de la clase se sienta visto y representado en su salón de clases.

• Sea inclusivo con el lenguaje: Piense detenidamente en el idioma que usa. Decir “Buenos días a todos”, en lugar de “niños y niñas”, podría marcar una gran diferencia para los estudiantes que luchan con su identidad.

• Expresa emociones: Tómese un tiempo para que los estudiantes compartan sus éxitos y sus desafíos. Ser abiertos, honestos y vulnerables el uno con el otro requiere coraje y puede ser unificador. Tener una “Caja de preocupaciones” o una “Cesta de preguntas” puede ayudar a alentar a los estudiantes a hacer preguntas de forma anónima al comienzo del año mientras aún está generando confianza.

• Viaje: Desafiamos un viaje en el tercer día del trimestre con 5 y 6 años. Su único propósito era unir a los miembros del grupo a través de la diversión, el disfrute y una experiencia compartida. Caminamos 5 km hasta un bosque cercano, tuvimos una variedad de actividades para que los estudiantes eligieron y luego viajamos cansados ​​a casa en un raro día caluroso en los Países Bajos. Inevitablemente, los desafíos vividos y las interminables palabras de aliento unieron a todos y el grupo se fue acercando.

¿El resultado? Bueno, después de un mes de término, hay un fuerte sentido de unión y unidad entre los estudiantes y el personal. Los nuevos miembros de nuestro equipo de JSL se sienten bienvenidos y asentados, y nosotros los veteranos también. Sin lugar a dudas, tener menos restricciones de coronavirus ha elevado el estado de ánimo de todos. Aún así, estoy seguro de que hacer de ese sentido de pertenencia una prioridad ha sido esencial para crear un entorno tan positivo. Ya estamos “abiertos al aprendizaje y [listos para] tener éxito en todos los niveles” (Riley, sf).

Mcleod, S. (2020, December 29). Maslow’s Hierarchy of Needs. Retrieved from https://www.simplypsychology.org/maslow.html

Riley, K. (n.d.). Re-creating Schools as Places of Belonging: The Art of Possibilities. Retrieved September 9, 2021, from http://www.theartofpossibilities.org.uk/assets/docs/ReCreatingSchoolsAsPlacesOfBelonging.pdf

Bethune, A. (2018). Wellbeing in the Primary Classroom. Bloomsbury Publishing.