Me senté en silencio esperando la oración correcta. Salmo 91. La oración de protección. Eso es realmente lo que necesitábamos, protección. Protección contra tener a nuestra familia destrozada a lo largo de mil millas. Realmente no entendí eso en ese momento. ¿Cómo podría un niño de seis años comenzar a comprender lo que es ser un “ciudadano legal”? (Dean y Wagnon, 2019, p. 14)

Este evento, relatado más de una década después, es lo que el The Center for Disease Control define como una experiencia infantil adversa (ACE). Un ACE se define como un evento potencialmente traumático que experimentan los niños de 0-17 años, que incluye violencia, abuso, muerte, enfermedades crónicas y divorcio; Esta lista ciertamente no es exhaustiva.

A pesar de los recientes aumentos en la conciencia y el apoyo a la diversidad en las aulas, muchos educadores que trabajan actualmente en el campo, y aquellos que se preparan para enseñar, tienen poca capacitación para trabajar con estudiantes que han experimentado una experiencia infantil adversa (ACE). Esta es una crisis educativa, ya que la Encuesta Nacional de Salud Infantil de 2016 revela que en 2016 aproximadamente 34 millones de niños experimentaron al menos un ACE.

Los formadores de docentes de todo el país pasan sus días educando a los docentes en formación sobre métodos para trabajar con la diversa población estudiantil; que saben que sus alumnos encontrarán maestros de aula. Se esfuerzan por garantizar que estén preparados para “satisfacer las necesidades de todos los alumnos”.

Sin embargo, tales esfuerzos a menudo se centran en grupos que poseen excepcionalidades identificables dentro del sistema educativo, como los estudiantes del idioma inglés, estudiantes con retrasos en la lectura o estudiantes que califican para servicios especiales. Si bien esos son ejemplos de grupos importantes, esta lista ciertamente no abarca a los diversos estudiantes con una miríada de necesidades que llenan las aulas de los educadores de la nación. Habrá aulas llenas de estudiantes que han experimentado una o más experiencias adversas de la infancia y tienen necesidades que van más allá de la capacitación de sus maestros.

Los educadores que se encuentran actualmente en el aula, o aquellos que se preparan para ingresar al campo, deben adaptarse para realmente “satisfacer las necesidades de todos los alumnos” en sus escuelas. Pero los educadores a menudo ya están sobrecargados de trabajo, mal pagados y subvalorados. ¿Qué más pueden hacer ellos?

6 Consejos fáciles para satisfacer las necesidades de todos los alumnos:

1. Los educadores y administradores primero deben reconocer que muchos de los estudiantes en su salón de clases han experimentado un ACE, y que esta experiencia puede tener un impacto duradero. Este impacto puede tener efectos duraderos, impidiendo los esfuerzos sociales y educativos de los estudiantes.
2. Los educadores deben esforzarse por conectarse con los estudiantes y sus familias; escuchando y trabajando para comprender sus experiencias únicas. Esto significa que las voces de los estudiantes deben tener una vía de expresión.
3. Los educadores deben abordar las interacciones de los estudiantes con una mentalidad relacional basada en la empatía.
4. Los educadores deben reconocer que el trauma y los eventos traumáticos son comunes en todos los grupos de ingresos.
5. Los educadores deben comprender que el trauma impacta el cerebro y los estudiantes que enfrentan estrés agudo y experimentarán déficit cognitivos que afectarán el éxito escolar.
6. Los educadores deben esforzarse por utilizar métodos intencionales para crear una cultura de cuidado en sus propias aulas. Una cultura de atención requiere una enseñanza culturalmente receptiva, incluidas políticas, prácticas y un plan de estudios que sea inclusivo.

Una estudiante en la apertura de este reporte compartió sobre un momento traumático en su vida cuando ella y su familia enfrentaron una posible separación debido al estado migratorio de sus padres. ¿Los maestros habrían reconocido las necesidades de este estudiante? ¿Los maestros de hoy habrían sido equipados para ayudar a este estudiante a expresar sus emociones y regular su ansiedad? Los educadores deben escuchar y abogar por el estudiante en primer lugar; A partir de ahí, las estrategias prácticas pueden ser efectivas, como enseñar y expresar empatía a través de la escritura, la música o el arte.

Los cambios son difíciles de activar en el sistema educativo estandarizado al que se confinan la mayoría de los educadores. Sin embargo, si los programas de preparación de educadores, los educadores actuales y los formuladores de políticas realmente quieren satisfacer las necesidades de todos los alumnos, la capacitación y el enfoque de los educadores deben cambiar para abarcar a los estudiantes que han vivido una experiencia infantil adversa.

Si está interesado en aprender más, puede estar interesado en Hear My Voice: Tales of Trauma and Equity from Today’s Youth, un libro editado que utiliza historias de estudiantes e investigaciones cerebrales para recordar a todos los educadores sobre la importancia de la historia de cada estudiante en particular.

Dean, H. and Wagnon, A. (2019). Hear my voice:  Tales of trauma and equity from today’s youth. Lanham, MD: Rowman and Littlefield Publishing Group.