Cuando llegué a Emmaus High School el viernes 22 de mayo de 2020 para hacer la limpieza final de mi habitación durante el año, el día debía haber sido completamente diferente. Normalmente, esta escuela secundaria suburbana ubicada a las afueras de Allentown, Pensilvania, tendría aproximadamente 2.800 estudiantes que se apresuran a través de los pasillos creando una atmósfera que parece existir solo dentro de las paredes de una escuela secundaria.

Eran las 10:40 a.m.

La mayoría de los estudiantes deberían haber estado en clase o apurados para tocar el timbre. Estarían participando en actividades de exploración e investigación, intentando aprender nuevas habilidades. Otros estudiantes habrían estado atravesando la gran área de casilleros comunes hacia autobuses que los llevarían a nuestra escuela secundaria técnica vecina. Otro grupo de estudiantes se dirigiría hacia el auditorio para una sala de estudio. Es una escena que se refleja innumerables veces en escuelas como esta en todo el mundo.

Cuando entré por las puertas más cercanas a mi habitación cerca del auditorio, mi atención se dirigió al área justo encima de las puertas a un cartel que decía Bienvenidos a la Clase 2023. Había estado allí desde agosto de 2019 y no habría forma de que cuando estuviera fresco estudiantes enfrentados estaban aprendiendo a través de los pasillos de su nueva escuela que podrían haber predicho que su primer año habría terminado de esta manera.

El viernes anterior al Día de los Caídos suele estar lleno de anticipación. Las personas mayores están celebrando la culminación de cuatro años de arduo trabajo que conducen a la graduación. Los estudiantes de primer año están terminando las unidades finales del año, preparándose para los exámenes finales y tratando de mantener la concentración a medida que aumentan las temperaturas. El personal está tratando de mantener a todos en el camino, mientras piensa en las alegrías de las próximas vacaciones de verano.

Pero el 22 de mayo de 2020, estaba inquietantemente silencioso.

Solo había dos autos en el estacionamiento más cercano al auditorio. No había signos del movimiento normal en los pasillos. Estaba tan silencioso que podías escuchar los sonidos de un tren a lo lejos.

En un día “normal”, nunca sería tan tranquilo.

Pero como sabemos, no hay mucho en el mundo de la educación que sea normal en estos días.

Bienvenidos a la Clase 2023

Fue como entrar en una cápsula del tiempo el viernes 22 de mayo.

Desde la ventana de la oficina del noveno grado, hasta las pizarras blancas visibles a través de las ventanas del aula, era como si la Escuela Secundaria Emaús estuviera congelada en el tiempo al final de ese último día, jueves 12 de marzo.

Los recordatorios de “Hoy es el día 1, 12 de marzo de 2020” se mantuvieron sin cambios y sin cambios en las exhibiciones en toda la escuela dos meses después.

Se suponía que el día siguiente, según las notas dejadas en el pizarrón, sería el viernes 13. La escuela para estudiantes no estaba programada. Ese día, los maestros comenzaron a planificar lo que pensamos que era un posible cierre de 2 semanas. Se pensó poco en planificar lo que sucedió desde entonces. Tenemos Meet-ed, Zoom-ed, Classroom-ed y Puzzle-ed durante meses. Pero en el edificio, todavía era el 12 de marzo.

El calendario de oradores de carrera del Departamento de Orientación de marzo todavía estaba en la pared. Los contenedores fuera de las aulas que recogían jabón y otros artículos no se tocaron. Todavía colgaban carteles en los casilleros que celebraban los logros deportivos y las actuaciones de la banda.

La edición de febrero del periódico escolar, The Stinger, se sentó en la caja de noticias. Sorprendentemente, la imagen de primera plana mostraba a un estudiante con una máscara protectora, no para prevenir el coronavirus, sino para protegerse contra la tos ferina, que se había visto varios casos durante los meses de invierno en EHS.

Bienvenido de nuevo clase de 2023

Durante la semana del 8 de junio, Emmaus High School dio la bienvenida a la Clase de 2023 nuevamente.

Pero esta vez, los estudiantes solo tuvieron la oportunidad de recoger los artículos que quedaron y devolver todos sus libros. No había oportunidad de saludar a amigos con choca esos cinco o abrazos en el pasillo. Con suerte, todavía recordaban cómo llegar a su casillero, sin confundirse como estaban durante esos primeros días de agosto. Ha sido bastante el primer año en Emmaus High School para nuestra clase de primer año.

Un año que no olvidarán pronto.