Al caminar por los pasillos, oficinas y aulas de la Shanghai American School (SAS), uno comúnmente escucha a los profesores discutir atentamente una jerga educativa complicada como los Objetivos de Transferencia Disciplinaria (DTG) y los Objetivos de Transferencia Transdisciplinaria (TTG). Para una escuela tan grande, una con casi 2800 estudiantes repartidos en dos campus en Shanghai, es fácil ignorar estos intercambios como focos aislados de conversación, pero después de hablar con administradores y maestros por igual, está claro que SAS se ha tomado el tiempo cuidadosamente de invertir en una iniciativa profunda que esté verdaderamente incorporada en toda la cultura escolar y los objetivos de aprendizaje.

En términos técnicos, SAS ha pasado varios años construyendo un marco que implica el uso de “diseño hacia atrás”, un proceso para derivar el currículo de un conjunto de Objetivos de Transferencia a largo plazo diseñados para especificar lo que los estudiantes podrían hacer con su aprendizaje al confrontar nuevas oportunidades y desafíos. Una dimensión relacionada del marco es la identificación de conjuntos de “grandes ideas” (entendimientos) y preguntas esenciales que se mueven en espiral a través de los grados. Estos elementos proporcionan las líneas maestras intelectuales necesarias para un plan de estudios coherente y alineado conceptualmente. El viaje para llegar a donde está ahora la escuela con su alineación, conocimiento generalizado y coherencia entre el personal ha sido un proceso desafiante e intensivo que abarca varios años y de hecho, continúa en la actualidad.

Según el Director Académico y Director Adjunto de la Escuela de SAS, Dr. Emmanuel Bonin, parte de las deficiencias de la escuela relacionadas con el plan de estudios se basaban en una ocurrencia común en las escuelas internacionales: la rotación regular entre los maestros expatriados significaba que, en ausencia de un marco establecido y orientación de los administradores, los maestros recurrieron a la enseñanza individual y a las preferencias del programa. “Nos dimos cuenta de que algunos de nuestros excelentes maestros tenían un enfoque de ‘currículo de maleta’”, explicó el Dr. Bonin. “Vendrían por unos años y entregarían sus propios planes de estudio antes de pasar a la siguiente escuela. Se podría decir que no hay nada de malo en eso, pero desde la perspectiva de un estudiante, eso significa una experiencia bastante fragmentada”.

Uno de los momentos clave que destacó el problema de la desalineación fue cuando el director de la escuela, Marcel Gauthier, le pidió a su equipo que tomara una “instantánea del plan de estudios” para medir la unidad y coherencia en sus áreas temáticas. En este ejercicio, los miembros del personal informaron sobre una variedad de factores, como su percepción de alineación con sus colegas, tanto en el mismo nivel de grado como con los de arriba y de abajo. Se recopilaron las respuestas de aproximadamente 400 miembros del personal y se tradujeron a un formato visual, y los resultados fueron asombrosos. “Todos se sorprendieron al ver que las áreas de desalineación no solo estaban donde esperábamos que estuvieran (la transición entre la escuela primaria, intermedia y secundaria), sino que había muchas otras áreas de desalineación y ciertas áreas temáticas eran más propensas que otros”, recordó el Dr. Bonin. “Estábamos tratando de crear un sentido de urgencia, y en ese momento pudimos llevar la retroalimentación que habíamos recopilado a la facultad y demostrarlo. Fue un momento de realización”.

Armados con una realización colectiva y una voluntad de actuar, el Dr. Bonin y su equipo contrataron los servicios de Jay McTighe, familiarizado en los círculos educativos por su trabajo sobre evaluación y plan de estudios y coautor del conocido libro Understanding by Design. Durante una serie de visitas en persona a Shanghai y apoyo virtual que continúa hoy, el Sr. McTighe ha ayudado al cuerpo docente de SAS a deconstruir y reconstruir lentamente su marco curricular. “Mi trabajo con SAS se ha centrado en la construcción de un plan de estudios de Pre-Kínder a 12º coordinado y alineado verticalmente que integra las habilidades del siglo XXI con el contenido académico”, compartió el Sr. McTighe.

Una característica única del trabajo en el que el Sr. McTighe se ha comprometido con SAS es el cambio de mapear el plan de estudios únicamente alrededor de listas de estándares de nivel de grado para ser “cubiertos” (aportes) a crear mapas del plan de estudios de tareas de desempeño auténticas (resultados). El trabajo de los estudiantes generado a partir de estas tareas permitirá a la escuela realizar un seguimiento de la eficacia de su plan de estudios, al tiempo que proporciona evidencia de logros genuinos por parte de los estudiantes. Además, el desempeño de los estudiantes en las tareas permitirá a los equipos de colaboración dentro de la Comunidad de Aprendizaje Profesional (PLC) analizar las fortalezas y debilidades y desarrollar planes para la mejora continua.

Caty Romero, una entrenadora de instrucción de matemáticas en SAS que trabaja con los maestros en las prácticas de instrucción y el desarrollo del plan de estudios a diario, ve el impacto que la consultoría del Sr. McTighe y los esfuerzos del equipo de liderazgo han tenido en los estudiantes. “Cuando mi esposo y yo obtuvimos el trabajo [en SAS], vimos la misión e inmediatamente sentimos que esta era la escuela para nosotros; sin embargo, no había absolutamente ninguna evidencia de esa misión en el plan de estudios”, dijo la Sra. Romero. “Cuando comenzó el trabajo con los objetivos de transferencia, las cosas empezaron a caer en el lugar correcto. Ahora, estoy tan emocionado con el trabajo que estamos haciendo porque finalmente tiene sentido y se siente como lo que debía ser”. El Dr. Cris Ewell, Director Asociado de Lenguas Modernas en SAS, compartió un sentimiento similar. “La escuela puso una bandera en la arena y dijo que nuestra definición de un comunicador hábil es un estudiante que puede abogar por sí mismo, los demás y las ideas en más de un idioma”, dijo. “Esa fue una declaración poderosa. En el marco de los TTG, ¿cómo se cruza eso con la colaboración? ¿Cómo interactúa eso con ser un ciudadano global ético?”

Una de las preguntas esenciales que SAS está tratando de responder a través de este proceso es cómo garantizar que los estudiantes reciban un “plan de estudios garantizado y viable”. Esta terminología, acuñada por el Dr. Robert Marzano, es un concepto relativamente simple en teoría pero muy involucrado en la práctica. Con los maestros yendo y viniendo cada año, el desafío de proporcionar una experiencia de aprendizaje consistente para los niños al alinear las evaluaciones y los objetivos curriculares y, al mismo tiempo, brindar el espacio y la autonomía para que los maestros ejerzan su mejor juicio es un desafío continuo para SAS. A pesar de algunas de las quejas del personal con respecto a la gran cantidad de compromiso y tiempo que se necesita para reunirse, colaborar, planificar y compartir constantemente, los administradores de SAS insisten en que los resultados han valido la pena el esfuerzo. “Me siento bastante orgulloso en este momento de poder decirles a los padres que no importa qué maestro vayan a recibir porque tienen la garantía de recibir el mismo plan de estudios”, dijo Michael Hibbeln, director de la escuela primaria del campus de Pudong. “Por supuesto, habrá matices sociales y emocionales entre diferentes profesores, pero están alineando evaluaciones comunes y colaborando”. En el nivel de liderazgo superior, el Dr. Bonin también admitió fácilmente los desafíos de implementar una reforma tan radical en la escuela, compartiendo los desafíos en la comunicación de la importancia y el valor del trabajo con las partes interesadas, como miembros de la junta, profesores y miembros de la comunidad. Y quizás lo más importante, el Dr. Bonin también reconoció la importancia de la voz de los estudiantes en este proceso. “Esa es una de las cosas que diría si volviera a hacerlo”

Además de las implicaciones prácticas en el aula y la alineación de las actividades de aprendizaje y las metas, el trabajo sobre Transfer Goals también ha permitido a SAS implementar programas novedosos como Menwai con mayor riqueza y diversidad. Menwai, que se traduce como “Fuera de las puertas”, es el término general de SAS para cualquier actividad de aprendizaje que tenga lugar fuera de las paredes del campus. Hace casi dos años, el director de la escuela, Marcel Gauthier, nombró a Craig Tafel como director del programa Menwai como parte de una revisión y realineación de toda la escuela de sus metas de aprendizaje. Habiendo dirigido viajes regulares de cuatro semanas con estudiantes a Xizhou, una aldea rural de 2000 habitantes en el suroeste de China, para actividades de aprendizaje de servicio e indagación como parte del programa SAS Microcampus, el Sr.Tafel era un candidato natural para ayudar a la escuela a institucionalizar su enfoque. al aprendizaje externo. “La escuela se interesó mucho en que yo me estableciera un poco más en Shanghai para tratar de apoyar a los maestros en el refinamiento y la construcción de este tipo de experiencias”, dijo Tafel: “Ahora estoy trabajando más en un proceso sistemático de desarrollo de viajes, revisión de viajes y mejora de viajes con el cuerpo docente de SAS en toda la escuela”.

Sin principales guías y un marco establecido para los objetivos de aprendizaje de la escuela, los programas como Menwai podrían existir simplemente como excursiones glorificadas para estudiantes con poca conexión o contexto con aplicaciones de la vida real o actividades de aprendizaje en el aula. En cambio, con un marco y una base sólida en su lugar, el programa Menwai está prosperando. Un ejemplo de ello es un próximo viaje a Camboya con estudiantes de séptimo grado, donde se conectarán con una ONG (organización sin fines de lucro) que trabaja con una comunidad local para que puedan obtener una apreciación y comprensión por el trabajo que implica durante mucho tiempo. desarrollo comunitario a largo plazo y cómo lograr resultados significativos y sostenibles. Los estudiantes se están preparando actualmente para su próximo viaje revisando los materiales proporcionados por la ONG y estudiando más sobre la historia de la comunidad que pretenden visitar. A su regreso al campus de la escuela de Shanghai, los estudiantes participarán en un trabajo de seguimiento que incluirá recomendaciones para servicios futuros, como planificar un viaje estudiantil SAS posterior, ayudar con más investigaciones o aumentar la conciencia a través del trabajo de defensa.

A menudo, las escuelas internacionales luchan por implementar nuevas iniciativas con algún grado de sostenibilidad o longevidad. La revisión e implementación de los objetivos de aprendizaje de SAS parece ser una excepción a este punto en común en las escuelas internacionales y un modelo que otras escuelas internacionales pueden seguir. Desde la identificación del problema hasta el desarrollo de una visión y el apoyo a las iniciativas de implementación con los recursos adecuados, el enfoque de SAS tiene una inspiración y un testimonio del enfoque y la ejecución de la organización. “Respeto la forma reflexiva y sistemática en la que la escuela ha iniciado y se ha involucrado en su trabajo curricular”, dijo McTighe. “Los líderes escolares comunicaron claramente su visión y plan a largo plazo al personal para que todos estuvieran en sintonía a medida que avanzaban”.