Al participar en un panel de discusión reciente para el Centro de Capacitación de Directores, encontré combustible fresco en Freire y afirmo que los planes de estudio de nuestras escuelas deben ser desarmados; que el poder inherente a ellos debe transferirse del “opresor” al “oprimido”; y ese plan de estudios como la “práctica de la libertad” es esencial para garantizar la diversidad, la equidad, la inclusión y la justicia en nuestras escuelas, para visualizar un mundo mejor y para otorgar a cada estudiante el derecho a ubicar sus propias identidades de manera visible en el qué, cómo y por qué de su aprendizaje. Sin embargo, la visibilidad funciona en ambos sentidos, y a medida que llegamos al final del Mes del Orgullo 2021, pido que el manto de invisibilidad caiga de quizás la parte más oprimida de la comunidad LGBTQ +, nuestros niños y jóvenes trans.

Como orgulloso padre de dos hijos adultos transgénero, y habiendo dirigido (sus) escuelas en varios países alrededor del mundo, me entristece ver un silenciamiento de estas identidades como la Sección 28 y la homofobia sistémica que generó amordazó solo a la comunidad gay hace unas décadas. El juicio reciente de que las creencias ‘críticas de género’ podrían ser ‘protegidas’ bajo la Ley de Igualdad del Reino Unido (2010) es una habilitación escalofriante de lo que es un ataque existencial a la comunidad trans. Todas las características protegidas son vulnerables, por eso están protegidas, pero la identidad de género parece ser la única cuyo ataque equivale a borrar. Sin embargo, este artículo no pretende entrar en el ‘debate de género’, precisamente porque debatir la existencia de cualquiera es una noción repugnante. Este artículo tiene como objetivo compartir la historia de Jack.

Ahora con 19 años, Jack, mi hijo menor, comenzó a cuestionar su identidad de género con el inicio de la pubertad, y solo se reveló a nosotros, sus padres, unos años después, momento en el que vivíamos y trabajábamos en el Medio Oriente, en una sociedad dividida por actitudes conflictivas y tóxicas hacia la sexualidad y el género. Cuando más necesitaba visibilidad, estaba envuelto en la ignominia y su disforia patologizada por la mala salud mental, una nube que descendió como resultado directo de tener que ocultar o negar quién es. Observé con impotencia cómo el niño que había amado incondicionalmente desde que nació comenzó a agrietarse y desmoronarse. Tres años de ansiedad y depresión que empeoraba rápidamente, autolesiones y tendencias suicidas, casi lo destruyen a él y a nosotros.

Finalmente, mi esposa regresó a casa con él, mientras yo completaba el resto de mi contrato solo. De vuelta en el Reino Unido, pudimos registrarlo en una clínica privada de identidad de género, bajo cuyo cuidado experto podría trazar su transición posterior. Igual de importante, también pudo cambiar legalmente su nombre y, con eso, los marcadores de género en los que se basaba en la vida diaria con los que, finalmente, estaba dispuesto  a participar. Con cada mes en T (testosterona), su voz se hizo más profunda, apareció su barba, su fuerza creció y, mientras esperaba la cirugía superior, que ahora está a solo unas semanas de distancia, pudimos obtener aglutinantes cuya comodidad y eficacia lo hicieron capaz para ‘pasar’ en público. También se inscribió en un curso preuniversitario de Bellas Artes, reavivando su educación congelada con un talento y una pasión que rápidamente lo vio publicado y exhibido.

Sigue siendo la misma persona que siempre ha sido: terco y contrario, amable y cariñoso, la misma hermosa maraña de actitudes y comportamientos que era hace una década. De hecho, me dijo recientemente que su identidad trans ahora era solo una parte menor de lo que es: sobre todo, se ve a sí mismo como un artista y un hombre gay, un hermano, un hijo y, un día, un esposo y un padre. también; y lo que vemos es un ser humano en el umbral de una vida extraordinaria. Cometimos errores cuando salió por primera vez; nos encontramos inmersos en un aprendizaje tan rápido y amplio como cualquiera que jamás haya experimentado, y no siempre lo hicimos bien. Sin embargo, corriendo detrás de él tan rápido como pudimos, finalmente lo alcanzamos, y ahora caminamos tomados de la mano, hacia un mundo que será un lugar más feliz, mejor y más hermoso para su presencia en él. Sin embargo, en el proceso, fue negado y rechazado por su abuela paterna, quien demostró con un ejemplo negativo lo que consideramos más verdadero de todos: que el amor es incondicional y, cuando viene con condiciones, nunca fue realmente amor.

La organización benéfica con sede en el Reino Unido, Just Like Us, publicó recientemente ‘Growing Up LGBT +: the impact of school, home and coronavirus on LGBT + young people’, arrojando luz sobre los desafíos desproporcionados que enfrentan y las formas en que podemos trabajar juntos para mejorar sus vidas. Curiosamente, pero como era de esperar, el informe observa: “Los alumnos de las escuelas con fuertes mensajes positivos sobre ser LGBT + han mejorado drásticamente su bienestar y se sienten más seguros, independientemente de si son LGBT + o no”. Al igual que con cualquier práctica inclusiva, si nuestras escuelas demuestran trans inclusividad, también facilitan la pertenencia de todos los estudiantes. Por lo tanto, es imperativo, para cada niño en cada escuela, que entendamos los desafíos que nuestros niños trans pueden enfrentar y mitigarlos en todo lo que hacemos. Y lo logramos dándoles visibilidad, dentro, a través y más allá de su plan de estudios, en sus relaciones y en sus vidas.

He dirigido varios talleres sobre este tema durante el año pasado, en los que describo algunos de los pasos simples que podemos tomar. Como sabemos que el prejuicio a menudo tiene sus raíces en el miedo y el miedo en la ignorancia, debemos educar a nuestro personal y a nuestros estudiantes sobre la identidad y expresión de género, la sexualidad y el sexo. Nuestro compromiso con la trans inclusividad debe consagrarse no solo en la práctica, sino también en las políticas, y en todos los estratos y rincones de la misma. Si debemos tener uniformes escolares, deben ser neutrales al género y deben usarse de manera segura y con consentimiento. El lenguaje que alimenta un binario de género o perpetúa los estereotipos de género es un vector de violencia, y tenemos el deber de desarmar el lenguaje en nuestras escuelas. Todo ser humano tiene derecho a elegir el nombre y los pronombres que desea recibir, y debemos respetar y modelar esto en toda comunicación. Los baños deben ser espacios seguros para todos los estudiantes, independientemente de su identidad de género, entonces, ¿por qué debemos cambiarles el género? La semiótica de la escuela es a veces sutil pero siempre potente, y debemos ser conscientes de ello en todo momento.

Sin embargo, todo esto comienza con el amor, y el amor, recuerda, es incondicional. Aquí es donde también debe comenzar el liderazgo de nuestras escuelas. Los valores que defendemos y profesamos promover deben ser visibles en todo lo que hacemos. La escuela es un lugar de preguntas y el aprendizaje comienza con la indagación; Nuestros niños y jóvenes deben poder explorar y dar sentido a este mundo desordenado y confuso sin temor a ser borrados o dañados. Este año, mi hija mayor salió primero como bisexual y luego como trans también, y estábamos mucho mejor equipados para apoyarla desde el principio. Ahora miro a mi familia con asombro y con la seguridad de saber que cualquier odio que viva fuera de estos muros, el amor incondicional vive aquí.

También me identifico fuertemente con las palabras de Amanda Jetté Knox, el título de cuyas memorias, Love Lives Here, hace la misma observación:

“Lo que quiero que el mundo sepa más que nada es que sí, mi familia se ve un poco diferente en estos días, pero no en las formas que realmente importan. Somos un hogar típico lleno de risas, conversaciones, rivalidad entre hermanos, demasiada ropa, no hay suficientes verduras y peleas por quién elige la película del viernes por la noche.

Y sí, tenemos un par de personas trans y algunos gays. ¿A quién le importa?

Algunos de los nombres y pronombres han cambiado, pero el amor sigue siendo el mismo”.

Entonces, ¿cuál es mi mensaje para los educadores y líderes escolares que leen este artículo? Encuentra a tus estudiantes; Quiero decir, ubicarlos realmente y verlos por lo que realmente son. Y una vez que lo hayas hecho, permíteles que se encuentren y se vean a sí mismos dentro de tus muros, muros dentro de los cuales no se debe permitir la entrada al odio y donde debe vivir el amor incondicional.