¿Están las redes sociales creando una generación de adolescentes solitarios?
La necesidad de que los humanos interactúen y se conecten socialmente es una parte inherente e importante de nuestra identidad como especie. Algunos argumentan que la necesidad de interacción social está en el mismo nivel que nuestra necesidad de comida y agua, las interacciones sociales ayudan a los humanos a mantener un alto nivel de salud tanto física como emocional.
En nuestra sociedad moderna, las interacciones sociales en persona entre adolescentes se pueden ejemplificar con actividades como ir a fiestas, ir al cine, andar en auto por diversión o simplemente reunirse con amigos. Sin embargo, a medida que los adolescentes y los niños comienzan a exponerse a los avances tecnológicos, como los juegos en línea, los mensajes por Internet y las redes sociales, un nuevo estudio publicado en el Journal of Social and Personal Relationships arrojó luz en el desplazamiento de las interacciones sociales en persona. En los adolescentes ha llevado a un aumento de los sentimientos de soledad ¿Podría la conveniencia de las redes sociales tener consecuencias sociales involuntarias?
Metodología
El estudio utilizó datos de encuestas examinadas de estudiantes de 8º, 10º y 12º grado de Monitoring the Future y estudiantes universitarios a través de las encuestas de American Freshman. Estas dos encuestas proporcionaron una gran muestra representativa a nivel nacional y se extendieron durante varias décadas, lo que permitió a los investigadores capturar y analizar tendencias de los mismos grupos de edad durante un período prolongado de tiempo.
Las encuestas preguntaron a los adolescentes la frecuencia de las interacciones sociales en persona, como reunirse con amigos, salir de fiesta o tener citas. Las encuestas también les hicieron a los estudiantes varias preguntas relacionadas con su nivel de soledad y su uso de las redes sociales como MySpace, Facebook, Twitter e Instagram.
Resultados
Los resultados del análisis de la encuesta mostraron una disminución general de las interacciones sociales en persona. Algunos de los aspectos más destacados de este análisis incluyen.
- El 52% de los alumnos de 12º grado dijeron que se reunían con sus amigos todos los días a fines de la década de 1970, en comparación con solo el 28% en 2017.
- Los estudiantes universitarios pasaron un promedio de 13.5 horas a la semana socializando con sus amigos en 1987, en comparación con 9.1 horas en 2014.
- Más del 75% de los estudiantes de 8º grado informaron que iban a una fiesta al menos una vez al mes en 1996, mientras que este porcentaje cayó a menos del 55% para el mismo grupo de edad en 2016.
El estudio encontró que el uso de las redes sociales entre los adolescentes aumentó significativamente después de 2013. El estudio también encontró un aumento en la soledad informada en los adolescentes después de 2011. Durante este mismo período, las interacciones sociales en persona disminuyeron, lo que lleva a los investigadores a sugerir una relación entre un mayor uso de las redes sociales se puede correlacionar con interacciones sociales menos personales y con sentimientos de soledad más sustanciales.
Si bien algunas de las limitaciones del estudio incluyen el hecho de que las encuestas se realizaron de forma retrospectiva, en contraposición a un cronograma y que se necesitan más investigaciones para establecer una mayor correlación y quizás la causalidad entre el uso de las redes sociales y el aumento de los sentimientos de soledad. El análisis de los datos de la encuesta proporciona una perspectiva importante sobre los posibles efectos negativos del uso de las redes sociales, particularmente durante los años de la adolescencia.
Este artículo está disponible y se puede acceder a él en inglés aquí.
Twenge, J. M., Spitzberg, B. H., & Campbell, W. K. (2019). Less in-person social interaction with peers among U.S. adolescents in the 21st century and links to loneliness. Journal of Social and Personal Relationships, 36(6), 1892–1913. https://doi.org/10.1177/0265407519836170
