“No es la especie más fuerte la que sobrevive, ni la más inteligente. Es el que más se adapta al cambio”. Aunque esta cita de Charles Darwin sobre la evolución a menudo se ha tergiversado (Darwin Correspondence Project, 2016), la naturaleza de su significado suena fiel a nuestro sistema educativo actual. La cita es una de las citas más repetidas y atribuidas a uno de los científicos más reconocidos de la historia, lo que le da una reputación más allá de toda duda. Este mismo tipo de tergiversaciones se aplica a las teorías educativas.

Hemos escuchado durante años cómo la educación debe seguir evolucionando, pero muchas veces las estrategias pedagógicas evolutivas son un mero cambio de marca de las que se han presentado antes. Teorías que, si bien se les da un nombre nuevo y progresista, tienden a inclinarse hacia el lado de las creencias tradicionales. Eso fue hasta COVID. Durante el último año y medio, todo el mundo de la educación se ha visto obligado a adoptar estrategias virtuales evolutivas para evitar que una generación de alumnos se estanque en su camino educativo. Estas estrategias nacieron por necesidad y debido a la naturaleza de la situación que obligaba a los estudiantes a quedarse en casa, ofrecían pocas variaciones. Esta separación física significó que el único entorno educativo disponible era a través de una pantalla de computadora.

Debido a esto, hemos llegado a aprender, y a aceptar a regañadientes, que los estudiantes no necesitan estar en el aula para estar en la clase. Si bien esto ha presentado muchos obstáculos para un aprendizaje efectivo, ha abierto el camino a las posibilidades de un currículo paralelo, que no se enfoca tanto en el conocimiento del contenido sino más en el conocimiento adquirido por la autoeficacia. El conocimiento adquirido sobre las propias capacidades no solo en la adquisición de información, sino en la aplicación de esa información a experiencias del mundo real promueve una mayor formación en nuestros futuros líderes. Este plan de estudios paralelo solo puede tener lugar fuera del aula.

Existe un declive preocupante en los estudiantes de secundaria de hoy en día sobre la importancia de tener un propósito en la vida frente a la obtención de riqueza financiera (Twenge, Campbell y Freeman, 2012). En un mundo donde la corrupción de valores genera tragedia, odio e injusticia social, los educadores de la próxima generación deben influir en estos jóvenes estudiantes para que sean líderes del cambio. Esta experiencia solo puede llegar cuando los estudiantes participan activamente en el entorno del “mundo real” y aprenden lo que son capaces de lograr.

Otro resultado práctico de este programa ayuda al estudiante no solo a enfocarse en su futura carrera, sino también a competir en el siguiente paso en su viaje educativo. Ahora que muchas universidades en los Estados Unidos se están alejando de las pruebas estandarizadas para difundir candidatos potenciales, el portafolio del estudiante se vuelve más significativo. La diferencia entre las actividades extracurriculares de los clubes tradicionales y el servicio comunitario y esas experiencias en la fuerza laboral no se trata solo de participar, sino de lograr.

En Stonehill International School, estamos trabajando en un programa integral que comienza en el octavo grado y presenta estas oportunidades hasta la graduación. Creemos que al presentar la oportunidad para que los estudiantes de octavo y noveno grado apliquen las habilidades de “Enfoques del aprendizaje” fuera del aula, tiene un mayor impacto en el valor de su aprendizaje. Nos hemos asociado con Uable, un ecosistema educativo experiencial que une a los estudiantes con líderes de la industria como Google, Tesla y otros para resolver desafíos reales de la industria. A través de este programa, los estudiantes experimentarán sus propias habilidades mientras se les presentan posibles trayectorias profesionales.

La base para desarrollar una “hoja de ruta para su futuro” se convierte en un “llegar a” en su experiencia educativa, en lugar de un “tener que”. Hay una energía completamente diferente cuando alguien “llega a” versus “tiene que” trabajar, lo que le permite a uno realmente tomar posesión del aprendizaje y crear un mayor valor de las habilidades que está aprendiendo en la escuela. No se trata de lo que están aprendiendo en la escuela, sino de lo que están aprendiendo sobre sí mismos.

Esto se lleva al siguiente nivel con nuestros estudiantes de 10º a 12º grado, ya que están sustituyendo el tiempo en el aula por el tiempo en el lugar de trabajo. Nos hemos reunido con un grupo de nuestros padres que también son líderes corporativos en la comunidad de Bangalore. En este grupo de enfoque, ellos también se han hecho cargo de este programa y están colaborando con la escuela para crear oportunidades para que los estudiantes experimenten el trabajo en una industria de su elección. Cada socio corporativo está diseñando un programa que cree que funcionará mejor para ellos y para el estudiante. Algunas de las industrias incluyen hotelería, comercio minorista, administración de propiedades comerciales, servicios en línea, ciencias del deporte y ONG.

El proceso también emulará una experiencia del mundo real donde los estudiantes tendrán que postularse y entrevistarse para los puestos. Inicialmente, realizarán una encuesta que les permitirá hacer un inventario de sus fortalezas, debilidades y gratificaciones emocionales. Esta encuesta proporcionará una mejor idea de las opciones de la industria que están disponibles para una ubicación más adecuada. Durante la pasantía, el estudiante tendrá un mentor tanto en el lugar de trabajo como en la escuela que le permitirá reflexionar sobre sus experiencias laborales y desarrollar estrategias a emplear para crecer exitosamente en la pasantía.

El éxito en estos programas de pasantías tomará la forma de carteras que contienen los logros del proyecto, evaluaciones de supervisión, cartas de recomendación y reflexiones que relatan sus experiencias en el lugar de trabajo. Esta pieza tangible se utilizará como parte de su carpeta de trabajos universitarios y exhibirá resultados de experiencias del mundo real que diferirá de los programas escolares donde hay una mayor guía empática y narrativas sobre el crecimiento del estudiante. Por lo tanto, este será un componente más poderoso a la hora de competir por un puesto en las universidades.

Este programa puede incluso nivelar el campo de juego para esa competencia, ya que siempre hay estudiantes que se destacan académicamente, pero esto presenta la oportunidad para aquellos cuya confianza en sus habilidades se encuentra fuera del aula. El Dr. Yong Zhao, actualmente Profesor Distinguido de la Fundación en la Escuela de Educación de la Universidad de Kansas, ha discutido la diferencia entre el estudiante “empleado” y el estudiante “emprendedor”. Donde uno brilla en su capacidad de aprender en un entorno lineal, se ha animado al estudiante “emprendedor” a identificar y desarrollar sus propias habilidades únicas fuera del entorno de aprendizaje tradicional. Utilizando a los Estados Unidos como modelo de innovación a pesar de la mala posición a nivel mundial en los puntajes de las pruebas académicas, promueve este estilo de educación para desarrollar aún más a los aprendices autónomos.

Si bien los líderes educativos han estado investigando y aplicando nuevas técnicas para desarrollar estudiantes autónomos, es irónico que la pandemia, que nos ha hecho retroceder durante el último año y medio, también haya propiciado la oportunidad de un enfoque mucho más práctico. Este modelo híbrido de estudiantes que comparten su tiempo de aprendizaje tanto en el aula como en el lugar de trabajo beneficia la confianza del alumno y brinda una mayor sensación de que nuestros futuros líderes tendrán un propósito mayor a medida que continúan su viaje educativo hacia su camino hacia una carrera significativa.

Six things Darwin never said – and one he did. Darwin Correspondence Project (2016, November 24). Retrieved on June 8, 2021 from https://www.darwinproject.ac.uk/people/about-darwin/six-things-darwin-never-said#quote1

Twenge, J. M., Campbell, W. K., & Freeman, E. C. (2012, March 5). Generational Differences in Young Adults’ Life Goals, Concern for Others, and Civic Orientation, 1966–2009. Journal of Personality and Social Psychology. Advance online publication. doi: 10.1037/a0027408