Como uno de los cuatro niños criados en el pequeño pueblo de Ontario, al suroeste de Toronto, hija de una ama de casa, maestra de escuela y profesional de recursos humanos (RRHH), crecí con el entendimiento de que todo era posible si simplemente me aplicaba y trabajaba duro. Mi infancia fue una serie de actividades formales y deportes como patinaje artístico, natación, ballet, coro y guías. Con poco tiempo no estructurado fuera de la escuela, aprendí desde temprana edad la importancia del manejo del tiempo y la disciplina. El deporte, en particular, me ayudó a comprender el valor de la práctica, la iteración y el fracaso en el desarrollo de mi mentalidad y disposición hacia la vida, al reflexionar sobre mis primeros años como joven atleta, ahora entiendo que mi mentalidad o disposición es posiblemente el ingrediente más importante que ha formado cómo navego con éxito y fracaso, así como cómo interactúo con el mundo que me rodea.

Cuando ingresé a la escuela secundaria, comencé a desarrollar una conciencia y un gran interés en explorar el mundo mientras me convertía en una experta en asuntos globales y derechos humanos. Naturalmente, gravité hacia oportunidades de aprendizaje que me hicieron pensar críticamente, comparar y contrastar perspectivas, así como considerar la aplicación contemporánea y futura de la ideología popular. Devoré la no ficción y las fuentes de noticias nacionales e internacionales me cautivaron, entendiendo que era clave consultar una amplia gama de recursos antes de formar una opinión. Una joven milenio atrapada en medio de una “doble cohorte” de graduados a principios de la década de 2000, rápidamente puse mi vista en completar mi educación secundaria un año antes de lo previsto para evitar que una gran cantidad de graduados compitieran por los mismos asientos, en las mejores universidades de Canadá. Decidido a evitar la mentalidad omnipresente y temerosa de mis compañeros de clase y maestros, elegí canalizar mi energía hacia resultados positivos. Establecer mi plan de aceleración en su lugar significaba que tenía que seleccionar, planificar y completar con éxito una serie de cursos académicos avanzados durante mi tercer y último año para mantener el rumbo y graduarme un año antes de lo previsto. Cuando llegó el momento de seleccionar una universidad y un programa, me presentaron una oferta que no podía rechazar de la Universidad de Queen, ¡para asistir al Centro de Estudios Internacionales Bader (BISC) en el Reino Unido!

Fue mi tiempo en el BISC lo que amplió aún más mi perspectiva del mundo e influyó mucho en mi identidad como aprendiz y ciudadano global. Asistir a clases con personas que representaban a docenas de naciones y experiencias vividas no solo llevó mi pensamiento más allá del contexto y la perspectiva de mi educación, sino que también me trajo curiosidad y reverencia por lo desconocido y preparó el escenario para mi futura carrera contribuyendo al desarrollo de la comunidad internacional. Avancè rápido hasta 2009: en Toronto, estaba a punto de completar una licenciatura en educación en la Institución de Estudios de Educación de Ontario en la Universidad de Toronto y nuevamente tuve que enfrentar un desafío. Esta vez no se trataba de admisiones universitarias, sino de acceso al mercado laboral. En medio de los recortes presupuestarios provinciales a la educación y un pronóstico económico sombrío después del colapso del mercado de 2008, puse mi mirada en horizontes más amplios. Decidido a hacer un buen uso de mi título, busqué y acepté un puesto de profesora en la Escuela Internacional de Panamá y el resto, como dicen, es historia …

Con poco dinero y acumulando una considerable deuda estudiantil a lo largo de los años, me embarqué con entusiasmo hacia el Panamá tropical y un mundo de posibilidades en julio de 2009. Lo que me encontré fue cambiar el juego y alterar la vida. Como una joven profesional que vive en el extranjero, me enfrenté a desafíos y oportunidades únicos con los que algunos solo podrían soñar. En el trabajo, estaba aprendiendo los entresijos del plan de estudios de mapeo, colaborando con colegas y absorbiendo la mayor cantidad de conocimiento posible para proporcionar una experiencia de aprendizaje enriquecedora para mis alumnos. En mi vida personal, navegaba viviendo en países de habla no inglesa como una mujer soltera no acompañada. En los primeros años antes de que iPhones y Androids nos ayudaran a movernos con Waze o Google Maps, simplemente pasar de A a B era una aventura diaria. Encontrar mi lugar dentro de la comunidad en general, hacer amigos y salir era lo contrario de lo mundano. Mirando hacia atrás en esos años, fue mi mentalidad infinita lo que facilitó una transición exitosa de estudiantes con mentalidad global a jóvenes profesionales que viven y trabajan en el extranjero. Despertar por la mañana sintiéndome agradecida por la oportunidad que se me había brindado y hambrienta por lo que vendría después … Estaba enganchada al mundo de potencial que veía antes que yo.

Mi mentalidad formó las relaciones que seguiría formando y los pasos que tomaría para desarrollar mi carrera en educación internacional. Ya sea para buscar tutoría, colaboración o amistad, aprendí mucho en esos años sobre la importancia de relacionarse con los demás y pertenecer más allá del trabajo. Siendo un conector implacable, busqué lazos de vida dentro y fuera del campus y la comodidad inmediata de la comunidad de expatriados, las amistades y las relaciones formadas por la curiosidad y el deseo de pertenecer y conectarse con personas de ideas afines ahora abarcan todo el mundo y de hecho, serán de por vida. Los lazos que trascienden la geografía, la educación, la religión, la generación, la industria y el estilo de vida son los recuerdos de la década.

Panamá fue la caja de arena perfecta tanto personal como profesionalmente, ya que me brindó un espacio seguro para crecer, aprender y soñar … Me preparó de muchas maneras para lo que estaba por venir. De un archipiélago a otro, Indonesia era igualmente cálido y húmedo pero a mundos de distancia. La densidad de población de Yakarta, Indonesia, se enfrentó de inmediato pero no fue del todo abrumadora: había armonía en la capital. Una sensación de reflujo y flujo, toma y daca en la que la vida “simplemente era”. Mi tiempo en Yakarta mientras servía en la Escuela Intercultural de Yakarta (JIS) fue transformador por muchas razones. El entorno de aprendizaje y el acceso a los recursos a los que estuve expuesta no tenían paralelo: durante mi tiempo en Indonesia continúe construyendo relaciones comunitarias externas mientras desarrollaba mi carrera. Asumí varios roles de liderazgo de nivel medio, completé una Maestría en Educación en Liderazgo, recibí una designación de Liderazgo Escolar Internacional con el Centro de Capacitación de Directores (PTC) mientras contribuía a la iniciativa Viaje de Apple hacia el aprendizaje personalizado en la región. El equipo de liderazgo más amplio de JIS me enseñó el valor de liderar con un enfoque visionario y un énfasis en la importancia de la retroalimentación.

Para aquellos de ustedes que están cerca de la educación internacional, la protección infantil y la transformación institucional, apreciarán que servir a la comunidad de JIS durante 2013-2017 fue un desafío por muchas razones. Navegar en tiempos tan inciertos me recordó nuevamente la importancia de la mentalidad, las relaciones y la competencia cultural. Después de cuatro años en Yakarta, me reubiqué en Asia, esta vez en la provincia autónoma de Jeju-do, Corea del Sur, que forma parte del equipo de liderazgo sénior en una empresa pública y privada única. En este contexto elevado, la cultura “leer el aire” se convirtió en una segunda naturaleza, en medio de un cambio institucional rápido y desafíos operativos omnipresentes, se hizo evidente que establecer y fomentar una cultura de cuidado, certeza, estructura, transparencia y, sobre todo, empatía era necesaria para lograr los resultados de aprendizaje prometidos. Esta publicación demostraría ser un gran desafío para mantener una perspectiva objetiva y una mentalidad positiva en general. Como líder, necesitaba profundizar y encontrar el coraje, la resistencia y la capacidad de ser proactiva y navegar estratégicamente. Para poder aparecer y ser el líder visionario que necesitaban las partes interesadas, busqué orientación y recursos. Al buscar apoyo, primero miré hacia adentro y comencé a dejar de lado mis creencias, prejuicios, obsesiones y sentimientos de insuficiencia, a veces limitantes, apoyarme en los consejos de otros líderes de alto nivel dentro y fuera de la educación, así como convertirme en una entrenadora cognitiva certificada℠ me proporcionó un marco saludable para replantear la forma en que enfocaríamos el aprendizaje en mi división.

El liderazgo requiere práctica, la capacidad de iterar, cometer errores, soñar, triunfar, celebrar y rehacer. Al igual que un atleta se prepara para la competencia, un líder también se prepara para el “juego” no necesariamente para “ganar”, sino para guiar mejor a una organización y a sus partes interesadas en su lucha hacia su visión o como Simon Sinek describe en su nuevo libro The Infinite Game, la justa causa de una institución. En este nuevo capítulo de mi práctica profesional, estoy haciendo exactamente lo que alenté a los estudiantes de secundaria durante una década: ¡aprendan haciendo, identifiquen lo que les apasiona y asuman riesgos! Al regresar a Toronto, Canadá, para establecer mi nuevo emprendimiento, Culture Innovator, después de una década en el extranjero, marcó todas esas casillas y más. Durante los últimos seis meses, he vuelto a confiar en gran medida en el poder y la importancia de una mentalidad positiva. Estoy eternamente agradecida por la invaluable experiencia que me han brindado las escuelas y la educación internacional, mientras junto con muchos millenials trabajo para impulsar mi carrera hacia el crecimiento continuo y el éxito futuro. Como fundadora y asesora principal de Culture Innovator, apoyo a los líderes de todas las industrias a navegar por un rápido crecimiento y cambio sin comprometer la cultura positiva del lugar de trabajo. A medida que trabajo para establecer una presencia nacional e internacional, he comenzado a construir asociaciones arraigadas en la educación con varias universidades canadienses, apoyando al sector sin fines de lucro, así como contribuyendo como asesora y líder de pensamiento para nuevas empresas en el suroeste de Ontario. Espero poder compartir mi viaje con usted en 2020: por qué la cultura positiva en el lugar de trabajo es importante y cómo podemos desarrollar un liderazgo valiente, en palabras del Dr. Brené Brown, hoy necesitamos líderes valientes más que nunca.