¿Cuál es la segunda compra más cara que hará en su vida después de comprar su casa? Lo has adivinado: una educación universitaria. CNBC estima que la matrícula para las universidades privadas de cuatro años se ha más que duplicado en los últimos 20 años, mientras que la matrícula pública de la universidad de cuatro años se ha más que triplicado.

Dado el aumento en los costos de matrícula y las cantidades masivas de deuda de préstamos estudiantiles, etiquetados por Forbes como una “Crisis de $ 1.5 billones” y confirmados por CareersWiki, no es de extrañar que los estudiantes y las familias necesiten sopesar cuidadosamente sus opciones y encontrar las universidades que proporcionarán el mejor retorno en inversión. Un nuevo estudio de la Universidad de Georgetown, A First Try at ROI: Ranking 4.500 Colleges intenta hacer exactamente eso, calculando el valor presente neto de los costos de la universidad y la universidad 10, 15, 20, 30 y 40 años en adelante.

El valor presente neto opera según el principio de que una inversión tiene un valor presente hoy que puede calcularse cuando se consideran los flujos de efectivo, tanto positivos como negativos, junto con el plazo de la inversión. Usados ​​tradicionalmente para calcular la viabilidad financiera de proyectos a largo plazo y gastos de capital, los investigadores aplicaron este modelo al modelo de colegio y universidad, utilizando información disponible públicamente en el Cuadro de Mando Universitario del Departamento de Educación de los EE. UU,  como el precio neto y los ingresos medios.

El análisis reveló varias generalidades y tendencias interesantes con respecto al tipo de institución y su retorno de la inversión. En el corto plazo (10 años), los colegios comunitarios y los programas de certificación tienen el mayor retorno de la inversión, sin embargo, en un período de más largo plazo (40 años), las universidades de cuatro años que otorgan títulos de licenciatura tienen el mayor retorno de la inversión a largo plazo. El estudio también reveló que, si bien las universidades públicas tienen un mayor retorno de la inversión a corto plazo, los cálculos de retorno de la inversión a largo plazo mostraron que las universidades privadas sin fines de lucro proporcionan el mejor valor económico.

La clasificación de los colegios y universidades, ordenada por el valor actual neto más alto de 30 años, se muestra en la tabla a continuación. Entre las 10 principales se encuentran prestigiosas universidades que uno podría esperar, como la Universidad de Harvard , la Universidad de Stanford y el Instituto de Tecnología de Massachusetts,  sin embargo, varias universidades más pequeñas y quizás relativamente desconocidas que ofrecen títulos en farmacia y ciencias de la salud tienen uno de los valores económicos más altos. Estos hallazgos sugieren que, además de las universidades privadas de mayor reputación, es probable que haya una cantidad de universidades menos conocidas que ofrecen títulos en campos especializados que brindan un retorno razonable de la inversión.

Aunque el estudio hizo varias suposiciones que podrían plantear cierto nivel de interrogación (como no incluir la ayuda financiera que reciben los estudiantes y asumir una tasa de interés del 2% en los cálculos del valor presente neto), los resultados continúan reconociendo y reforzando la noción de que la universidad, su precio de etiqueta cada vez más alto vale la inversión a largo plazo.