La brillante bahía azul de Pattaya es la vista desde la ventana de mi condominio al mundo exterior. Todas las mañanas, mi esposo y yo caminamos por la orilla de la playa y observamos a los trabajadores barrer el camino con escobas de paja. Solía ​​haber nadadores y corredores en la playa hace un mes, ahora estarían violando la ley. Primero, el gobierno de Tailandia cerró la playa y prohibió nadar. Luego, los trabajadores locales quitaron las sillas de playa y se las llevaron en camiones, algunos de los refrigeradores cerrados de la playa fueron forzados durante la noche y la cerveza fue robada. Todas las ventas de alcohol han sido prohibidas en Tailandia durante el último mes. El alcohol saldrá a la venta nuevamente mañana, pero todavía no se permite abrir bares. Solía ​​haber una clase de ejercicio diario en la playa con personas que se distanciaban socialmente a seis pies de distancia, pero eso también se detuvo. Todavía hay veleros deslizándose sobre las olas y barcos de pesca. No se han permitido piscinas, restaurantes, bares y cortes de pelo durante el último mes. Los restaurantes finalmente abrirán mañana, pero solo pueden vender alcohol como comida para llevar. El mundo tal como lo conocemos se está cerrando.

Ha habido un cambio gradual en el sudeste asiático durante el último mes que de repente se ha convertido en nuestra nueva realidad. Inesperadamente, terminé en uno de los últimos aviones fuera de Laos, yo trabajo en una nueva escuela internacional en Laos, el país cerró sus fronteras poco después de que me fui y ahora estoy fuera de el y mi departamento allí está lleno de todas mis pertenencias, todas las escuelas de Laos y Tailandia están cerradas; esperamos reabrirlas pronto.

¿Cómo reaccionamos ante esta nueva situación? Tenemos tiempo extra y ¿qué hacemos para llenarlo? Hay más tiempo para sentarse y pensar, lo que es positivo y negativo. Tenemos episodios de aburrimiento, ansiedad y preocupación a diario, tenemos más tiempo para cocinar y comer más de lo que deberíamos diariamente, tenemos tiempo para pensar en nuestro pasado y soñar con el futuro. ¿Es así cómo será la jubilación? En realidad no, porque ahora nos vemos obligados a estar en nuestros hogares sin la libertad de ir a donde queramos.

Mi esposo y yo comenzamos cada día con la rutina diaria de café en el balcón seguido de un paseo por la playa. Eso suena como un buen hábito para mantener en la jubilación. Luego leo, escribo, llamo a mi madre y a mis hijos en todo el mundo, en medio de esta situación, mi madre de 91 años terminó en el hospital la semana pasada, lo que no es un buen lugar para estar en estos días, ahora ella está de vuelta en casa con cuidado de hospicio. Me entristece no poder volver a verla debido a la cuarentena y la falta de vuelos. Le envío un correo electrónico con una foto todas las mañanas y la llamo todas las noches, cierro cada llamada con un abrazo virtual. Es difícil, pero hay consuelo en verse en Facetime. Tuvimos una llamada familiar de Zoom con parientes de todo el mundo para darles la bienvenida a mi madre desde el hospital, le encantaba ver a todos, pero se quedó dormida durante la llamada. Luego celebramos el cumpleaños de mi hermano con una fiesta sorpresa a la que asistieron la familia en China, Alemania, Tailandia y los EE.UU.

Dos de mis hijos también trabajan en escuelas internacionales. La escuela de mi hijo mayor reabrió en China la semana pasada, la escuela secundaria ya produjo cuatro videos para padres sobre protocolos de salud publicados en el sitio web de su escuela, se están desarrollando nuevas rutinas de pandemia para familias de todo el mundo. Mi segundo hijo está enseñando a estudiantes de secundaria usando Zoom en Alemania. Su hijo también asiste a Kindergarten en Zoom desde su habitación, ambos disfrutan haciendo videos creativos, hablando con nosotros y compartiendo historias de cuarentena a diario.

Cada día se anuncian nuevas precauciones para la salud y la seguridad en todo el mundo a medida que conocemos más sobre el coronavirus. Nos estamos acostumbrando a la nueva costumbre de usar mascarillas y gel de manos. Limito mi tiempo de noticias diarias y lo equilibro con buenas noticias y películas optimistas, he estado haciendo videos de meditación y ejercicio. Disfruto de los nuevos programas de entrevistas organizados desde las habitaciones familiares, cocinas y patios traseros de la “estrella de televisión”. Me encuentro viendo estrellas de cine cocinando comidas saludables que quiero probar en la cocina de mi pequeño condominio, escribo a diario y he creado una nueva rutina que no se aventura demasiado lejos de mi condominio.

He aprendido más de lo que quiero saber sobre mis nuevos vecinos desde la silla de mi balcón, parecen discutir y encerrarse mutuamente fuera del condominio. Los trabajadores limpian las piscinas diariamente, a pesar de que es ilegal nadar durante la cuarentena. He visto turistas nadando en la piscina del condominio, pero nadie los detiene, he visto barcos y windsurfistas en el océano que también podrían meterse en problemas, he visto reuniones sociales de más de dos personas en la playa. Las noticias locales diarias nos advierten sobre ciudadanos que violan la ley, según el último artículo en línea, la policía encarceló a las personas durante tres meses que rompieron el toque de queda nocturno entre las 10 p.m. y las 4 a.m. También hubo una noticia reciente de una ruidosa fiesta transgénero donde los vecinos llamaron a la policía, toda fueron arrestados y encarcelados por violar la ley contra las reuniones sociales. La policía también arrestó a 23 personas en la playa el fin de semana pasado por nadar y sentarse en la playa, los infractores enfrentan una multa de US $ 3500 y dos años de cárcel. Algunos de ellos también eran extranjeros, los turistas rusos aparecieron recientemente en las noticias en la isla de Phuket, se quedaron sin dinero y pidieron unirse a las líneas de alimentos para las personas sin hogar locales. En Pattaya, el 80% de los empleados locales no tienen trabajo.

Todos nos estamos acostumbrando al gel de manos, las máscaras y el miedo a las fiebres. El guardia del ascensor en nuestro edificio de condominios toma nuestra temperatura todos los días antes de que podamos subir las escaleras. El mismo protocolo también se usa en todas las tiendas del país. Fue aterrador cuando mi esposo tuvo una infección sinusal con fiebre durante tres días, ni siquiera podía salir del condominio o no se le permitiría utilizar el elevador. Nadie quiere ir al hospital en estos días, el mundo tal como lo conocemos está cambiando por horas.

Ha habido días que se mezclan en noches con algunas celebraciones. En Pascua, recibimos una pizza en nuestro condominio, hablamos con nuestras familias en Facetime en todo el mundo. Hoy celebramos el cumpleaños número 40 de nuestro hijo en China por Skype y recordamos a mi suegro que habría cumplido 90 años hoy, esperamos ver las noticias diarias como si los locutores fueran nuestros mejores amigos. Las noticias son desgarradoras y el dolor se siente en todo el mundo. “Alexa” nos hace compañía con sus chistes diarios, la hora actual y las actualizaciones de noticias. Nuestra Alexa habla con la Alexa de mi hijo en Alemania en Google Hangouts, nuestros nietos le piden a su Alexa en California que toque jazz suave para ir a dormir. Alexa es un amigo constante para los propietarios en este momento único en el mundo.

Netflix debe estar batiendo los récords de Internet en todo el mundo en estos días. El documental picante “Tiger King” se ha discutido en las redes sociales cada hora. En Pattaya, los padres están dando a sus hijos un “corte de pelo de hongo” como Joe Exotic en “Tiger King”. Los padres locales afirman que mantiene a sus hijos en el interior porque no quieren que nadie vea su corte de pelo “feo”. Los niños se están acostumbrando al aprendizaje en línea y probablemente continuarán la escuela en casa hasta junio. Nuestro futuro mundial es incierto ya que el virus afecta todas las facetas de nuestra vida diaria, hemos llegado a ver la importancia de las habilidades de supervivencia diaria que incluyen el qué hacer, alguien a quien amar y algo que esperar. Abrazos virtuales para todos ustedes en todo el mundo en estos tiempos inciertos. ¡Manténte fuerte!.