Durante una visita reciente a San Antonio, Francisco se reunió con estudiantes para tocar el violín, hablar sobre su vida y educación, también presentarles el Instituto de Música Clásica. La mayoría de los estudiantes nunca antes habían conocido a un músico de gira de gira.

Cuando conocí a Sirai de 16 años, había estado aprendiendo a tocar el violonchelo a través de clases grupales en la escuela secundaria John Jay en el distrito de Edgewood de San Antonio. Sirai solo pudo practicar en la escuela con un instrumento prestado que no se le permitió tomar fuera de la escuela. El financiamiento escolar para programas de música es muy limitado, especialmente porque Edgewood es el programa con menos recursos entre todos los distritos escolares de San Antonio, el padre de Sarai es un predicador y su madre tiene tres trabajos, uno como enfermera durante la noche, por lo que tienen poco tiempo para ayudar a fomentar los intereses extracurriculares de Sarai.

El maestro de música de Sirai sabía sobre el Instituto de Música Clásica (CMI), que ayudé a cofundar en 2016. Nos conectó con Sirai y uno de nuestros instructores, Diego Rodríguez, fue a escucharla tocar en la escuela. Reconociendo su talento naciente, conectó a Sirai con uno de los generosos patrocinadores de CMI que acordó financiar el 50% de sus lecciones con instructores de CMI durante el año escolar y patrocinar completamente su participación en el instituto de verano de CMI.

Las primeras lecciones no fueron bien, Sirai parecía muy pesimista, no solo sobre música, sino sobre su vida y su futuro en general; Ella estaba perdida pero la música lo cambió todo, ella comenzó a practicar increíblemente duro y ganar confianza a medida que sus habilidades mejoraron. Después de solo un par de meses, participó en una audición para la Orquesta Juvenil de Conciertos Regionales, formada por estudiantes de secundaria de todo el condado, de los 57 violonchelistas que audicionaron, Sirai ganó la 3ª silla en el instituto de verano de CMI, Sirai ganó el prestigioso concurso de conciertos y pudo actuar como solista, acompañado por una orquesta ante una gran audiencia, también formó un cuarteto con sus compañeros de escuela y compitió para ganar un lugar en una clase magistral de Camerata San Antonio, formada por los principales actores de la Sinfónica de San Antonio.

Sirai está increíblemente motivado ahora, incluso consiguió un trabajo a tiempo parcial para poder pagar una parte del costo de sus lecciones semanales y el transporte que su beca no cubre, debido a la música y al CMI, se ha transformado en una joven de confianza y seguridad en sí misma, su sueño es estudiar música y ganar una beca para asistir a la universidad; algo que antes parecía fuera de su alcance ahora está a su alcance.

CMI fue concebido a partir de una serie de conversaciones entre, un violinista profesional de conciertos y Paul Montalvo, un bombero de San Antonio apasionado por la música clásica, enérgico y con un profundo compromiso con el servicio cívico, Paul ya había comenzado la vibrante Orquesta de Cámara de San Antonio en 2012, con quien actuaba varias veces al año como concertmaster. En 2015 gané el Premio Internacional Pro Musicis y el premio vino con una subvención para comenzar un proyecto de “alcance social”, al conversar con Paul descubrimos una pasión común por la educación y el poder de la música para mejorar la vida de las personas. Siempre quise incorporar mi amor por interpretar e inspirar a otros tocando junto a jóvenes músicos y guiándolos a través de colaboraciones, San Antonio parecía el lugar perfecto para hacer realidad esos sueños, debido a la red de amantes de la música clásica y mecenas solidarios de Paul, la falta de oportunidades musicales gratuitas para los jóvenes y una gran población de estudiantes desatendidos, muchos de ellos desde el punto de vista socioeconómico, desfavorecidos.

Ser músico es un viaje de toda la vida, una evolución constante en la búsqueda de la belleza universal, no importa la edad, los antecedentes o el nivel de experiencia, los músicos siempre aprenden unos de otros, esa es la fuerza impulsora detrás de CMI. En el instituto de verano de CMI, más de 100 músicos de 11 países diferentes se unen para actuar, compartiendo su pasión por la música con la comunidad de San Antonio. Los miembros de la facultad de alto nivel de CMI son músicos de renombre mundial que han actuado como solistas con grandes orquestas o como músicos de cámara con organizaciones como la prestigiosa Sociedad de Música de Cámara del Lincoln Center, también traemos a miembros del profesorado junior, que se han graduado recientemente de prestigiosos conservatorios como The Juilliard School, la mayoría de nuestros profesores tienen una amplia experiencia docente y muchos hablan español con fluidez, lo que facilita el compromiso con la población estudiantil hispana de San Antonio.

Los niños que vienen a CMI, como Sirai tienen entre 8 y 18 años y son reclutados de los diferentes distritos escolares de San Antonio, la mayoría de los niños son estudiantes de Título I que solo tienen acceso a música una vez por semana en sus escuelas, asisten gratuitamente al instituto de verano de CMI; todo lo que los padres tienen que hacer es dejarlos y recogerlos todos los días y proporcionamos desayuno, almuerzo e instrumentos a aquellos que no tienen uno.

Esas dos semanas de verano en el instituto CMI cambian la vida de todos los músicos, desde principiantes de 9 años hasta profesores superiores, tomemos a Julius González, un participante de la primera edición cuando tenía 15 años, durante sus veranos en CMI, su técnica dio un gran salto  la inspiración y el trabajo duro lo llevaron a dedicar su vida a la música, su familia hizo el esfuerzo de comprar su propio violín y debido a su talento musical, obtuvo una beca para asistir a Texas A&M para convertirse en profesor de música, donde actualmente es un estudiante de primer año.

Los momentos que cambian la vida nos llegan a todos, incluida nuestra facultad superior. El violinista mexicano Jorge Martínez llegó a CMI como miembro principal de la facultad en 2016, aunque había sido profesor de viola en la Universidad Estatal de Nuevo México durante más de una década, con una vasta experiencia docente, no había desarrollado sus habilidades de rendimiento tan ampliamente como otros miembros de la facultad tenían, como Director de música de cámara de CMI, estoy a cargo de seleccionar el repertorio para el programa de verano y asignar piezas a individuos específicos, para expulsar a Jorge de su zona de confort, le pedí que interpretará la parte de viola del Trío de Schoenberg y la Serenata de Kodaly, dos de las piezas de cámara más duras jamás escritas para la viola. Inicialmente estaba aterrorizado de tocarlos, particularmente junto a músicos de cámara de clase mundial que habían interpretado estas piezas muchas veces antes, pero la camaradería, la aceptación y la generosidad en CMI que levantan a todos juntos también hizo su magia en Jorge en el momento de la actuación, Jorge estaba jugando hermosa y con confianza y lo sacó del parque, esta experiencia le dio la confianza para aceptar su mayor desafío musical hasta el momento: interpretar un concierto de viola como solista con la orquesta de su ciudad natal en México, la misma orquesta que le dio su primer trabajo, Jorge el solista no solo tuvo una actuación increíble, sino también una gran ovación con toda su familia en la audiencia y sus antiguos compañeros de trabajo detrás de él.

CMI ahora está entrando en una nueva y emocionante fase, dos de los miembros de nuestra facultad se han mudado a San Antonio de manera permanente y estamos comenzando a establecer un programa educativo durante todo el año, el objetivo en los próximos dos años es tener cinco músicos de CMI que vivan en San Antonio a tiempo completo, guiando a los educadores de música en las escuelas públicas de San Antonio que estén colaborando con nosotros y trabajando con los niños durante todo el año.

Este enfoque de “aprender a través de la colaboración y el rendimiento” y hacer que jóvenes artistas compartan el escenario con músicos de talla mundial es uno que yo mismo experimenté como estudiante, en festivales como Marlboro y el Perlman Music Program, estas fueron experiencias transformadoras que me cambiaron la vida y con CMI, me apasiona difundir el enfoque a poblaciones más diversas y desatendidas. La música realmente puede cambiar vidas para mejor, inculcando confianza, enfoque, disciplina, trabajo en equipo y un sentido de comunidad, al tiempo que inspira a jugadores y miembros de la audiencia por igual.